Az Északi-tengeren-Kristály kaland
A Mélység Figyel – A Tengeri Lény Érkezése
A Karcos Manó alatti tenger eddig nyugodtan lélegzett. A hullámok halkan ringatják a hajó testét, a szelek békésen játszanak a kötelek között, mintha minden mozdulatuk csak egy ősi altatódal ritmusát követné. Ám ez a dallam most... elcsendesedik.
A víz fodrozódása váratlanul változik meg. Nem a vihar előjele, nem viharfelhők szelik át az eget, az továbbra is tiszta, fénytelen szürkeségben tágul ki felettük. És mégis, a tenger másként lélegzik. A hullámok úgy hömpölyögnek, mintha valami alattuk nyújtózna fel lassan, méltóságteljesen, és megállíthatatlanul.
Nimrim az első, aki megérzi. Nem a szemével látja, nem a fülével hallja, a testében remeg fel valami ősi figyelmeztetés. A levegő sűrűbbé válik, a szél iránya megváltozik, és a tengeri sós párából valami más illat kúszik elő, hideg, idegen, túl régi ahhoz, hogy névvel lehessen illetni.
A fedélzeten a matrózok mozdulatai megtörnek. A csörömpölés, a parancsszavak, a kötélrántások egy szempillantás alatt elhalnak. Csak a tenger morajlik, és az a különös lüktetés, amely a hajó alól tör elő, mintha maga a mélység figyelne vissza.
– Azt hiszem... valami van alattunk – szólal meg egy idős matróz a korlátnál, hangja olyan, mint egy elfeledett legenda utolsó sora.
A szavai a legénység között hullámként söpörnek végig. Nincs pánik, de mindenki tudja: ez nem szokványos. Valami közeledik. Valami, amit még senki nem nevezett nevén.
Eduardo azonnal reagál. Egyetlen szó nélkül a kötélhez kap, és már mászik is az árbockosár felé. Minden mozdulata feszes, gyakorlott, mint aki nem először kémleli a világ végvizeit. Mire felér, a levegő már hűvösebb, és a tenger sötétje mintha egy titkot tartana magában, amely nem akar felszínre törni, és mégis, már úton van.
A férfi szeme kitágul. Olyasmit lát, amit talán soha nem akart volna.
– Az ég szerelmére... – suttogja, aztán lekiált:
– Kapitány! Valami van a hajó alatt!
A fedélzet megbénul. Minden szem a mélységre szegeződik.
És akkor... a tenger megnyílik.
Nem úgy, mint viharban, nem úgy, mint zátony fölött. Ez a nyílás lassú, ünnepélyes, méltóságteljes. Egy hatalmas test bontakozik ki a vízből, amelynek mérete túlmutat a hajók méretein, túl még a látott legendákon is.
A felszínt áttetsző test töri át, mint a vízbe szőtt üveg. Rajta biolumineszcens minták ragyognak fel, csillagképekhez hasonló formák, mintha az égbolt tükörképe lenne, melyet a tenger őrzött meg az idők kezdete óta. A fények nem vakítanak, inkább hívnak, kísérnek, figyelnek.
A lény teste nem egységes, karok, uszonyok, szalagként lebegő hártyák hajladoznak, mintha minden része más-más teremtményből állna. És mégis: harmóniát sugároz. Nem rettenet, hanem valami fenséges. Ősi.
A testén szempárok pislákolnak. Sok. Túlságosan sok. Nem ott, ahol egy fej lenne. Nem ott, ahol bármi másnak lennie kellene. Hanem mindenütt. Minden irányból egyszerre figyeli őket.
És aztán... megszólal.
Nem szájjal, nem hangszálakkal. A hangja nem a fülön keresztül hatol be, hanem mélyebbről. A csontok közé, az elmébe. Egy ősi, visszhangzó moraj, amit senki nem ért, csak érez.
Kivéve egyvalakit.
Nimrim megáll. Szeme kitágul. A világ körülötte elhalványul, mintha a tenger elfeledkezne róla, vagy épp kiemelné a többiek közül.
A fedélzet eltűnik alóla. A hajó is. A hangok és a színek szertefoszlanak. Csak víz van és fény és a lény.
Ő most máshol van. Egy másik térben. Egy másik valóságban.
Az ismeretlen lény szól hozzá. Nem szavakkal, mégis érti. A hang értelmet nyer, mintha mindig is ismerte volna a jelentését, csak elfeledte volna, hogyan kell figyelni.
A mélység suttogása – Az üzenet
A világ, amely Nimrim körül elhalványul, nem hasonlít semmihez, amit addig ismert. A Karcos Manó zaja elhalkul, a hajó ringása megszűnik. A levegő megdermed. A sós szél helyét éteri csönd veszi át, mintha maga a tenger visszatartaná a lélegzetét. Csak a fény marad, vagy annak valami furcsa, táncoló emléke.
A kitsune nőstény egy víz alatti csarnokhoz hasonlatos térben lebeg. Nem víz veszi körül, de mégis folyékony az egész: áttetszően áradó színek, lebegő foszlányok, csillagszerű fények. És ott van előtte az a valami. A lény, amely a hullámok mélyéből emelkedett ki, most teljes valójában mutatkozik meg.
A teste túl nagy ahhoz, hogy megértse az elméje. Szemei – több tucat – mind más irányba néznek, mégis mintha egyszerre csak rá figyelnének. A fények a testén csillagképekként ragyognak, mint egy másik világ térképe, ami csak az időn kívül érthető. És akkor
– a hang.
Nem szó, nem hangjegy, hanem rezgés, amely végigfut Nimrim testén, belső húrjain, és egyetlen pillanat alatt értelmet nyer.
„Ősi vér szólítja most az enyémet.”
A szavak nem a fülében csendülnek, hanem a szívverésében dobognak.
„Te, ki hallasz engem, nem vagy idegen számomra.
Azok véréből származol, akik egykor nemcsak a szárazföldet,
de a tenger határait is ismerték.”
Nimrim tekintete elmélyül a fényekbe. Valami mozdul benne, valami, amit eddig nem ismert fel önmagában. Egy érzés, hogy nem csupán nézi ezt a lényt, hanem része annak, amit képvisel.
„Egy fagyott emlék alszik a hegyek között.
A kristály, amit kerestek, nem csupán varázserő – zár.
Ami benne szunnyad, nem az, aminek látszik.”
A látomás képeket sodor felé: vakítóan fehér jégfalak, fémes hangon éneklő szél, és valami hatalmas… valami, amit eltemettek. Nem meghalt
– alszik.
„Ha felébresztitek, az Ébredés jön.”
A szó visszhangzik. Többször. Mint egy harang, amit nem lehet elnémítani.
A tenger mélye válaszul megremeg.
„De köztetek van egy, aki képes lesz a választásra.
És egy, aki nem fogja elkerülni a kísértést.”
Egy pillanatra sötét árny suhan át a fényeken. Egy arc? Egy mozdulat? Valami, ami még nem történt meg, de már létezik a lehetőségek közt.
Aztán a csarnok elhalványul. A fények visszahúzódnak, a testek nehézzé válnak, a zaj visszatér. A hullámok nyelvén újra csak a tenger beszél.
A visszatérés
Nimrim a fedélzeten tér magához. A Karcos Manó halkan recseg a hullámok között. A matrózok dermedt figyelemmel állnak. Franyó két kézzel markolja a kormánykereket, Eduardo az árbockosárból épp leereszkedik, arca még mindig sápadt. Senki sem mozdul. Senki sem ért semmit.
A tengeri lény már eltűnt. Csak a fodrozódó vízfelszín, és a hajót övező különös, mélyen ülő csend emlékeztet rá, hogy valami történt. Valami, amit csak egyetlen valaki ért igazán.
És Nimrim most már tudja: a kristály nemcsak cél, hanem próbatétel.
És az Ébredés, már elindult.